Esta iniciativa que el Parque Nacional de Garajonay, a través de su oficina técnica de la Carta Europea de Turismo Sostenible, presentada en el marco del V Congreso Nacional de Ecoturismo (Menorca, Islas Baleares, 19-21 de octubre de 2021), quiere dar a conocer una experiencia de trabajo impulsada y promovida por el espacio natural protegido, que implica a diferentes sectores que se han puesto a colaborar para crear importantes sinergias con repercusión estratégica: favorecer la conservación de la biodiversidad, recuperar y hacer visitable el patrimonio etnográfico que existe en el mundo rural, incrementar los visitantes interesados en la cultura de los pueblos y crear nueva oferta de turismo sostenible competitiva y desarrollada por empresas locales.
Un parque nacional conectado con su entorno o periferia posibilita una mejor distribución del flujo de visitantes hacia los caseríos habitados, lo que contribuye a mejorar la experiencia de la visita y reduce la presión sobre los recursos que se protegen.
En los espacios periféricos se puede generar más economía local si se dotan de equipamientos e infraestructuras pensadas y adecuadas para aumentar el tiempo de estancia de turistas y visitantes, creando circuitos de paradas atractivas, con contenido y comodidad. Por tanto, se trata de facilitar el acceso, la estancia y el consumo de una diversidad de productos y servicios en los caseríos del entorno del área protegida.
La propuesta, como generadora de oportunidades, tendrá que ir impulsando la incorporación de recursos del sector agrario, que hasta ahora pasaban desapercibidos o eran inviables, al turismo sostenible, sin olvidar cómo atraer emprendedores y población joven. Se procurará ir aumentando la responsabilidad de las diferentes administraciones públicas, la implicación del sector privado o la participación de la población local. Además, se busca que los habitantes puedan disfrutar y conocer mejor su historia y cultura popular al disponer de un patrimonio restaurado e inventariado.
Este diseño incluye la oferta de rutas interpretativas, basadas en el patrimonio etnográfico del mundo rural, que ya está en marcha a través de los Senderos de Patrimonio Agrario en La Gomera.

FUNDAMENTO
El Parque Nacional de Garajonay es un espacio pequeño, su superficie es inferior a las 4.000 hectáreas. Actualmente soporta una notable presión de visitantes, superando el millón de visitas al año, que abarca personas con diversos intereses (ecoturismo, turismo de masas, turismo activo, contemplación, deporte, etc.). Esto está afectando de manera negativa a los recursos naturales, a la seguridad y a la propia experiencia de visita al Parque.
Por ello se ha apostado por el impulso, con la participación de la población local y los agentes implicados, de diversas iniciativas que en conjunto conforman una estrategia para la reducción de la carga de visitantes conectando el Parque Nacional con su entorno. A la par que se aborda el uso y gestión del Parque Nacional, mediante la regulación de la actividad guiada profesional, la implantación de nuevas normas de accesos a lugares emblemáticos y de un nuevo régimen de uso del centro de visitantes, se apuesta también por la mejora de los equipamientos y servicios en la periferia, mediante una propuesta que amplifique los espacios que pueden acoger a los grandes grupos que actualmente acuden a los equipamientos del Parque Nacional, y la creación de una oferta de rutas interpretativas vinculadas al espacio rural y agrario. Sobre esta última iniciativa profundizaremos en este artículo.

EL PROYECTO
Senderos de patrimonio agrario en La Gomera creará una oferta muy completa de rutas interpretativas que recorren el medio rural de la isla y redescubren su patrimonio etnográfico. El Parque diseña los trazados y los contenidos interpretativos. Los ayuntamientos garantizan la plena ejecución de la acción, considerando la gestión de los senderos y sus trazados dentro de espacios públicos y habitados, la señalización e información, la restauración de elementos patrimoniales, y el apoyo a los emprendedores. El sector privado incorporará el recurso a su oferta de actividades y servicios creando un nuevo producto que puede tener muy buena respuesta y demanda. La población, los turistas y los visitantes podrán disfrutar de esta oferta de manera organizada o por su cuenta. La actividad agropecuaria se podrá vincular con el turismo sostenible de manera clara y diferenciada. Es decir, paso a paso se crearán condiciones que impulsen la economía familiar y la de pequeñas empresas locales.

ORIGEN
Esta actuación nace como propuesta del Plan de Acción 2018-2022 de la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS), promovida por el Parque Nacional de Garajonay con aplicación en la isla de La Gomera.
Denominada “Acción 34. Creación de rutas interpretativas vinculadas con el sector primario y artesano”, se localiza en la línea estratégica 7 de la Estrategia de Turismo Sostenible de La Gomera. Ambos documentos, Estrategia y Plan de Acción, han sido elaborados mediante una evaluación estratégica continua y participada, dando como resultado una responsabilidad compartida entre los agentes implicados.

OBJETIVOS
1. Mejorar la distribución del flujo de visitantes hacia la periferia del parque nacional.
2. Favorecer la conservación de la biodiversidad reduciendo la masificación y diversificando la oferta hacia otros puntos de interés en la isla.
3. Contribuir a la creación de nuevos productos turísticos relacionados con el sector primario en el entorno del parque nacional.
4. Poner en valor el patrimonio agrario y etnográfico del entorno del parque nacional para que pueda ser visitado.
5. Dotar de recursos interpretativos a sectores relacionados principalmente con el turismo (guías, informadores turísticos, centros y museos, empresas, oficinas de turismo, etc.) para que puedan comercializar un producto.
6. Incrementar la vinculación de la actividad agropecuaria con el turismo sostenible.
7. Promocionar e incentivar la compra de productos locales.
8. Contribuir a que el mundo rural insular sea próspero.

BENEFICIOS
1. Un parque nacional más y mejor conectado con su entorno.
2. Una biodiversidad excelsa gracias a un crecimiento moderado y diversificado.
3. Una periferia atractiva para el visitante, en la que se puede generar más economía local.
4. Tener una oferta turística nueva y articulada, repartida por toda la periferia y sustentada en un sector primario vivo y activo.
5. Más visitantes interesados en el patrimonio cultural, especialmente en la del mundo rural.
6. Una mayor diversificación de los ingresos, tanto para el sector agrario como para el turístico.
7. Mayor conocimiento y consumo de productos locales.
8. Se podría afianzar población joven y emprendedora.
9. Se contaría con un patrimonio recuperado, inventariado, restaurado, mantenido y visitable.

RESPONSABLES
El Parque Nacional de Garajonay y los seis ayuntamientos de la isla. El Parque se compromete a diseñar las rutas interpretativas de senderismo para cada municipio, en las que se vincule la conservación del parque nacional con la actividad del sector primario y artesano desarrollada en su entorno. Aunque el Parque hace la propuesta de recorridos y diseña los contenidos interpretativos, se necesita el compromiso de los ayuntamientos para la plena ejecución de la acción. También intervienen otros agentes dada las sinergias que se proponen.

• Parque Nacional de Garajonay: mejorar la conservación de la naturaleza que protege mediante la diversificación de la oferta fuera de sus límites, utilizando para ello la periferia, el patrimonio etnográfico, la red insular de senderos y la interpretación del patrimonio.
• Ayuntamientos: conocer el patrimonio agrario ubicado en la periferia del Parque para su recuperación y puesta al servicio del turismo sostenible.
• Sector agrario: preparar y abrir los recursos para ser visitados y conocidos de manera organizada, obteniendo ingresos adicionales y estimulando a los emprendedores.
• Sector comercial: incrementar y singularizar la oferta de productos locales.
• Sector turístico: consolidación de nuevos productos turísticos fundamentados en el patrimonio rural.

CRITERIOS DE SELECCIÓN DE RUTAS
La selección de los recorridos se ha realizado atendiendo a los siguientes criterios, todos igual de importantes:

1. Senderos circulares vinculados a la periferia del Parque Nacional. Que, partiendo de las poblaciones de la periferia, alcancen la red de rutas del propio Parque.
2. Seguridad. Que discurra por la red insular de senderos y, por ello, que exista garantía de su mantenimiento y señalización.
3. Lugares donde se visibilice el producto local. Comercios, experiencias, restaurantes, artesanos, productores, fincas, etc.
4. Recursos agrarios disponibles (vivos o históricos). Se incentiva la cultura popular como recurso económico (el inventariado, la restauración, la recuperación).
5. Accesibilidad y movilidad. Recorridos pensados para una gran diversidad de usuarios.
6. Una oferta diferente para cada municipio. Zonas, circuitos y recursos inusuales, poco vistos, desapercibidos, menos frecuentados.
7. Que combine con otras rutas de la zona. Se alarga la ruta corta, se enlazan recursos, se promueve el concepto de red e insularidad.
8. Que tenga detrás un compromiso municipal. Un “proyecto municipal” o acuerdo formal con el Parque sobre esa ruta, que tenga previsto (o se encuentre ya en marcha) una inversión, directa o vía subvención, para la restauración del patrimonio agrario.

PROPUESTA FINAL DE RUTAS
Serán 6 ejes temáticos repartidos en 15 rutas circulares de diferente intensidad: corta (hasta 3,1 km), mediana (hasta 6,6 km) y larga (hasta 12 km).

MARCO DE COORDINACIÓN

Este proyecto se está ejecutando con la coordinación entre el Parque Nacional de Garajonay y cada ayuntamiento para la ejecución de cada paso de la acción: selección de los trazados, revisión de los contenidos, incorporación de recursos patrimoniales, etc. Esta coordinación se mantendrá para los siguientes pasos.

INVESTIGACIÓN, REDACCIÓN, EDICIÓN

El trabajo de campo y de gabinete está siendo realizado por el equipo de Uso Público del Parque Nacional. Abarca la obtención de información precisa, tanto documental como de informantes, la selección de contenidos en función de los hitos existentes en el recorrido, la redacción y la unificación de estilos.

DESTINATARIOS

Entre los destinatarios de este material se cuentan los siguientes grupos:

1. Instituciones:
   1. Centros de visitantes y oficinas de información del Parque Nacional.
   2. Oficinas de Turismo de toda la isla.
   3. Museos y Centros de interpretación (tanto públicos como privados).
   4. Centros educativos (como material didáctico).
2. Sector privado.
   1. Alojamientos hoteleros y extra hoteleros.
   2. Agencias de viaje e intermediarios turísticos.
   3. Guías turísticos, empresas de turismo activo y ecoturismo.
   4. Sector del transporte.
3. Usuarios de los senderos.
   1. Turistas y visitantes.
   2. Población local.
   3. Colectivos y asociaciones insulares.

PRÓXIMOS PASOS

• Presentación y entrega a los ayuntamientos del material interpretativo elaborado por el Parque Nacional.
• Establecer los plazos para la ejecución de mejoras en los senderos: señalizaciones, seguridad y patrimonio restaurado.
• Fijar un plazo para presentar el proyecto y el material al sector privado, se realizará de manera conjunta.
• Elección de formatos, materiales, soportes y promoción.
  • In situ: mesas interpretativas, postes de inicio de ruta, señales, etc.
  • Impreso: guías, folletos, mapas u otras publicaciones que habitualmente se manejan.
  • Digital: páginas web, materiales descargables, aplicaciones, formas de acceso, compatibilidad de dispositivos, actualizaciones, etc.