Desde que La Gomera se adhirió en 2008 a la Carta Europea de Turismo Sostenible (CETS), el Cabildo Insular ha sido una pieza necesaria y relevante en la evolución de esta estrategia, actuando desde múltiples áreas.

Desde hace 17 años, la institución insular ha demostrado comprender el verdadero sentido de la CETS, especialmente para una isla como La Gomera. Contar con una planificación estratégica de turismo sostenible, en la que el Parque Nacional, el Cabildo Insular, los ayuntamientos, Aider La Gomera, asociaciones empresariales y distintos colectivos insulares trabajaran juntos para definir el ritmo de ejecución, el contenido y el enfoque adecuado, ha sido clave para alcanzar la posición y el reconocimiento que actualmente ostenta la isla.

La importancia que tiene la implicación del Cabildo viene dada por las propias competencias que le otorga el Estatuto de Autonomía de Canarias y la legislación propia del Archipiélago a los cabildos insulares. Así, el Cabildo es responsable de la protección del medio ambiente y de los espacios naturales, la promoción turística, la cultura y el patrimonio histórico, la gestión de carreteras y transportes, la agricultura y la ganadería, y además tiene capacidad de asistir a municipios pequeños, asumiendo e insularizando la gestión de los recursos.

En el marco del primer Plan de Acción, 2008–2012, el Cabildo desarrolló un papel destacado, siendo responsable de algo más del 40% del Plan. Lideró actuaciones orientadas a diversificar la oferta turística con un enfoque sostenible, promoviendo definitivamente la Red de Senderos como elemento estructurante y vertebrador del turismo de naturaleza en la isla. También se dio un impulso a los centros de interpretación, páginas webs y a la promoción diferenciada. Paralelamente, se fomentaron programas de limpieza de espacios naturales y mejora del paisaje rural. Se habló de planificación, de coordinación y cooperación.

En esta etapa inicial se ponen en marcha herramientas esenciales como la Mesa de Coordinación del Patrimonio, campañas de promoción del producto local, rehabilitación de infraestructuras tradicionales o señalización de senderos. El trabajo conjunto con agentes locales permitió que la sostenibilidad dejara de ser un concepto teórico para convertirse en una práctica integrada en la gestión insular.

Supuso un hito la concurrencia a la convocatoria de Planes de Competitividad Turística, auspiciada desde la Secretaría General de Turismo del Gobierno de España, logrando asegurar la ejecución una parte importante del Plan de Acción 2008-2012 a través del Plan de Competitividad Turística “Islas canarias. Una experiencia volcánica”. Este Plan fue la primera gran inversión estratégica que la CETS atrajo a la isla, y canalizó inversiones significativas en innovación turística, formación, promoción y equipamientos. Así, se ponía de manifiesto el éxito del proceso de planificación y la utilidad que la herramienta CETS proporciona a todas las partes implicadas, y también el compromiso del Cabildo con la sostenibilidad turística.

Uno de los objetivos más relevantes fue lograr el acuerdo con todos los municipios de la isla para asumir e insularizar la recogida selectiva de residuos. Una demanda de vecinos y visitantes que, por la realidad de la orografía insular, resultaba muy de difícil asumir para los pequeños municipios gomeros.

Otro hito relevante fue la elaboración del primer Plan Director de Turismo de La Gomera, aprobado en 2022, un documento estratégico que marca la hoja de ruta para un turismo sostenible, inclusivo y adaptado al contexto insular, integrando medidas de descarbonización, gestión del flujo turístico, innovación y calidad.

También, en esta andadura se ha aprobado el Plan Insular de Movilidad Sostenible de La Gomera, que orienta las políticas de transporte público, apostando por la movilidad eléctrica, y la modernización y digitalización del transporte público. Hoy la isla cuenta con 34 estaciones públicas de recarga de vehículo eléctrico, uno por cada 660 habitantes, una densidad notablemente superior a la media regional.

El enfoque transversal del Cabildo también se refleja en la gestión de la Reserva de la Biosfera de La Gomera, En Canarias, solo en La Gomera convergen la CETS y la Reserva de la Biosfera, ofreciendo a la isla una oportunidad única para el avance hacia el desarrollo sostenible. La Reserva, dependiente del Cabildo, ha ejecutado o financiado acciones para dinamizar el medio rural, conservar la biodiversidad y fomentar la implicación ciudadana en la sostenibilidad.

No podemos finalizar este artículo sin mencionar dos proyectos que aúnan el compromiso con la conservación, la educación ambiental, la participación ciudadana y el turismo. Tanto el proyecto Plántate como Interreg Guarapo reflejan el compromiso del Cabildo de La Gomera con la conservación activa de su patrimonio natural y cultural, actuando de forma complementaria para proteger ecosistemas clave de la isla. Mientras Plántate fomenta la restauración de bosques termófilos y la reintroducción de especies autóctonas, implicando a la comunidad educativa, la población y sensibilizando sobre el valor de la biodiversidad, Guarapo combina investigación científica, cooperación internacional y tradición para conservar y gestionar de forma sostenible los palmerales y el aprovechamiento de la miel de palma. Juntos, representan una estrategia integral que no solo preserva la riqueza ambiental de La Gomera, sino que también fortalece su identidad como Reserva de la Biosfera y genera oportunidades de desarrollo sostenible para las generaciones futuras.

Durante las sucesivas renovaciones de la CETS, el Cabildo ha mantenido su compromiso, respondiendo a las necesidades que en cada etapa se han considerado prioritarias. El Cabildo continúa desarrollando iniciativas de apoyo a la digitalización del sector, la promoción de productos turísticos basados en el patrimonio y la naturaleza, la mejora del transporte público o la modernización de infraestructuras turísticas con criterios ambientales.

El Parque Nacional reconoce la trayectoria del Cabildo con la CETS, así como su apoyo para la consolidación y proyección de la misma, dado que demuestra una visión a largo plazo basada en la cooperación institucional, la participación ciudadana y la defensa del patrimonio.